19/08/2025
Les échecs à Pertuis, comme dans beaucoup de petites villes du Sud, n’ont pas toujours eu pignon sur rue. Pendant l’après-guerre, on ne parlait pas encore d’un “club” officiel. Les premiers coups de fou, c’était souvent à la terrasse d’un café, sur une table légèrement bancale, le dimanche après la messe. Les aînés se souviennent du Café du Commerce, place Mirabeau, où l’on tirait une boîte d’échecs après la belote. Les règles circulaient de bouche à oreille, et le roi tombait bien plus souvent sur sacrifice d’attention que par tactique raffinée.
Dans les années 1960, les échecs français connaissent un regain de popularité sous l’influence de Bobby Fischer et de la “folie Spassky” (source : ChessBase). Pertuis n’y échappe pas : on voit les premiers tournois amicaux organisés dans des cafés ou lors des fêtes locales. L’enjeu n’est pas une coupe, mais une tourné de pastis (on reste en Provence !).
Il faut attendre 1982 pour qu’un groupe de passionnés crée la première association officielle d’échecs à Pertuis. Cette initiative rejoint un mouvement national (la FFE, Fédération Française des Échecs, multiplie alors ses clubs affiliés). À l’époque, l’équipe du club débute ses rencontres dans la petite salle polyvalente de la rue Voltaire.
Quels étaient les ingrédients du succès à cette période ?
C’est aussi l’époque où la pratique s’ouvre : en 1992, une équipe jeune participe à la Coupe Loubatière Junior, premier pas sur la scène régionale, preuve que le club n’était plus un cercle fermé.
L’arrivée d’Internet change la donne, même à Pertuis. Dès le début des années 2000, le club se dote d’une page Web minimaliste (merci Geocities !) et troque les bulletins papier pour l’envoi de mails. Les parties se multiplient sur Chess.com et Lichess ; plus besoin d’attendre le mercredi pour affronter quelqu’un.
C’est aussi le moment où la convivialité s’installe : apéritif partagé après les blitz du vendredi, et lancement en 2008 d’un “Tournoi des familles”, où petits et grands se retrouvent au même échiquier.
À partir de 2010, le club de Pertuis sort de son cocon. Poussée par l’exemple d’Aix-en-Provence et de ses animations estivales, la ville propose chaque été des échiquiers géants place du 4 septembre. L’effet est immédiat : les pièces en bois attirent autant les retraités que les jeunes collégiens, et la visibilité populaire du jeu augmente.
La pandémie de Covid-19 bouleverse la façon de jouer : salles fermées, tournois annulés, mais l’envie reste. Les inscriptions explosent sur les plateformes en ligne : en mars 2020, le club lance un tournoi “restons connectés” sur Lichess, rassemblant plus de 65 joueurs de tout le Vaucluse.
Si les tournois en présentiel reprennent, les habitudes numériques restent : certains anciens hésitent à revenir en salle, préférant défier le monde depuis leur salon. Le club doit donc jouer sur deux fronts, organisant à la fois des événements physiques et des “arènes” hebdomadaires en ligne.
Au fil des décennies, Pertuis a vu sa pratique des échecs évoluer : du loisir discret au café, on est passé à une pratique structurée et conviviale, puis, aujourd’hui, à une hybridation entre jeu physique et numérique. Mais des singularités demeurent :
| Période | Nbre de licenciés | Tournois phares | Événements marquants |
|---|---|---|---|
| 1985 | 19 | Rencontres amicales | 1ères participations interclubs |
| 2003 | 40 | Rapide du Luberon | Création site Internet |
| 2017 | 57 | Tournoi des Familles | Interventions en écoles |
| 2023 | 73 | Arènes en ligne | 30% de féminines |
Il n’y a pas de “légende dorée” où Pertuis aurait brillé au niveau international, mais chaque étape racontée a laissé son lot de champions locaux, de familles réunies autour du Damier, et de petites victoires qui tissent une belle histoire.
Ce survol du passé montre que la passion des échecs n’a fait que se renforcer à Pertuis. Le club, miraculé après la pandémie, bruit d’idées nouvelles : festival des écoles, initiations dans les quartiers éloignés, “buvette tactique” en plein air… Et pourquoi pas, demain, un tournoi d’échecs sur le marché de Noël ou une masterclass avec un grand maître invité ? À Pertuis, sur l’échiquier comme dans la vie, il reste toujours des coups à jouer.