31/08/2025
Au cœur du Luberon, Pertuis cultive une tradition insoupçonnée : celle de soutenir le jeu d’échecs, dans ses formes les plus variées, des clubs dynamiques aux initiatives pour les plus jeunes. On accuse souvent ce noble jeu d’être réservé à quelques initiés, mais à Pertuis, la réalité est tout autre. Ce n’est pas seulement autour d’une poignée de tables pliantes le vendredi soir : c’est une histoire durable, marquée par l’engagement des acteurs locaux et un tissu associatif vif, parfois même avant-gardiste.
La présence des échecs à Pertuis ne date pas d’hier. Les archives municipales évoquent des parties organisées dès les années 1970 dans des salles polyvalentes ou des cafés emblématiques du centre-ville, à une époque où la collection de pièces en bois rivalisait avec celle des dominos et des cartes à jouer (Source : Archives municipales, Registres culturels 1972-1975).
Ce n’est que dans les années 1980 qu’une structuration réelle voit le jour, autour de la création d’une première section officielle — le Club d’Échecs de Pertuis. Cette initiative, soutenue par la mairie dans le cadre de la politique jeunesse et sport, reçoit alors un local municipal. La ville offre alors un appui logistique (matériel, prêt de salle), tout en débloquant un modeste budget de fonctionnement, permettant ainsi l’achat de premiers jeux Staunton réglementaires.
Petit à petit, le “petit club entre amis” s’est transformé en relais pour des centaines d’adeptes venant d’horizons multiples, encadrés par des formateurs bénévoles ou certifiés FFE.
Qui n’a jamais croisé, à Pertuis, ces affiches colorées vantant un championnat scolaire ou ces photos d’élèves brandissant fièrement pions et tours géantes ? Dès les années 2000, la ville intensifie son implication pour une éducation par le jeu. Grâce à la mobilisation du club et l’accord des directeurs d’école, des ateliers hebdomadaires voient le jour dans différents établissements publics, en soutien avec la municipalité. Près de 380 élèves participaient, selon le rapport du Conseil municipal de 2010.
L’événement-phare reste la “Fête des Échecs à l’école”, lançant chaque printemps une petite “olympiade” locale, rassemblant régulièrement entre 50 et 100 enfants (Source : Journal municipal, édition du 12 avril 2018). Un excellent moyen de dépoussiérer l’image d’un jeu jugé difficile ou élitiste, et de révéler de nouvelles vocations.
Impossible de parler du soutien de Pertuis sans évoquer ses tournois emblématiques. Le Tournoi Open de Pertuis, initié en 1992, a connu une croissance rapide grâce à une coopération intelligente entre le club, la mairie et le tissu associatif local. La logistique municipale assure la location gratuite de salles, notamment l’Espace Georges Jouvin, et la dotation de lots, permettant d’attirer jusqu’à 90 participants lors de certaines éditions.
Ces rendez-vous sont bien plus que des compétitions : véritables carrefours intimes où se croisent familles, anciens joueurs et jeunes talents. Autour de ces événements se tisse une convivialité toute méridionale. Les commerçants, écoles et élus sont à la manœuvre pour donner du souffle à ces journées.
Si l’on s’arrête au matériel, Pertuis ne ménage pas ses efforts. La ville a fait le choix, dès la fin des années 1990, de doter le club de jeux homologués, pendules électroniques, et de tapis pour l’initiation lors d’animations extérieures. Selon les inventaires municipaux, ce sont plus de 150 jeux complets (dont 25 adaptés pour malvoyants) qui ont été financés avec l’appui de partenaires institutionnels (CDOS 84, Conseil départemental).
Depuis 2018, la mairie autorise aussi l’installation régulière de plateaux XXL sur les places principales, offrant au public un spectacle “vivant”, et permettant à toutes les générations de se côtoyer autour des schémas tactiques les plus fous.
Parmi les anecdotes les plus marquantes, on retiendra notamment ce championnat départemental 2007, bloqué une demi-journée par une panne de chauffage… réglée expressément par la ville pour permettre la poursuite de la compétition : à Pertuis, l’échiquier, c’est sacré, même à 10°C !
Loin de se limiter à une affaire d’anciens, les échecs à Pertuis bénéficient aussi d’une attention portée à la diversité des pratiquants. Depuis 2015, la mairie et le club local collaborent sur la “Semaine des échecs au féminin”, initiative saluée par la Fédération Française des Échecs (FFE, Lettre mensuelle juin 2017).
Avec un taux de féminisation qui a grimpé de 6% à 21% des licenciés entre 2012 et 2022 (données club 2023), Pertuis fait figure de bon élève régional (moyenne départementale constatée autour de 15%). Un petit coup de pouce administratif et logistique, et l’échiquier s’ouvre à toutes et tous.
La pandémie de Covid-19 a été un moment clef pour bien des clubs, et celui de Pertuis n’a pas fait exception. Dès mars 2020, la mairie propose son aide logistique pour transitionner vers le jeu en ligne : prêt de matériel informatique, connexion sécurisée, diffusion des annonces sur les canaux municipaux, relais d’informations sur le site de la ville et bulletins d’informations numériques.
En chiffres : plus de 200 joueurs inscrits en ligne lors du premier tournoi numérique printanier 2020, un record pour la ville selon la Fédération française des échecs (source : FFE Actualités)
Ce virage numérique, imposé par la conjoncture, a permis de conserver — voire de renforcer — le lien communautaire autour du jeu, toujours avec l’appui concret de la ville.
À l’heure actuelle, la dynamique autour des échecs à Pertuis semble loin de s’essouffler. Des projets sont à l’étude du côté de la mairie, comme l’extension de la section scolaire, le lancement d’une “nuit des échecs” estivale sur la Grand’Rue, ou encore une collaboration intercommunale (ex : jumelage d’événements avec Cadenet ou La Tour d’Aigues). L’échiquier ne demande qu’à s’agrandir !
Si les échecs ont parfois l’image d’un sport sédentaire, à Pertuis ils ont trouvé une façon originale de bouger les pièces… mais aussi les lignes, grâce à un soutien municipal à la fois constant, créatif et inclusif, fondé sur la proximité et un vrai désir de partage.
Et la prochaine fois que vous passez près de l’Hôtel de Ville un samedi matin et que vous y croisez une bataille de tours grandeur nature, souvenez-vous : à Pertuis, l’échiquier fait partie du paysage !