22/08/2025
Impossible de commencer ce voyage sans évoquer les cafés, ces lieux de sociabilité indémodables. À Pertuis, le Café du Cours – installé sous les platanes centenaires du cours de la République – reste une institution. Dès les années 1970, cet établissement a vu fleurir les échiquiers sur ses tables. Les habitués le savent : chaque été, le tintement des verres se mêle au bruit sec des horloges à aiguilles. Des joueurs avisés y improvisaient des blitz, tandis que des curieux s’arrêtaient souvent, intrigués par ce ballet silencieux mais intense.
Si le café a longtemps constitué le repaire des stratèges de passage, il n’est pas rare aujourd’hui d’apercevoir sur certaines terrasses du boulevard Jules Ferry des joueurs sortant leurs propres pièces pour une partie éclair ou un défi amical.
On pourrait croire que les échecs aiment la tranquillité de l’intérieur, mais à Pertuis, la ville s’est depuis longtemps invitée à la fête. Au détour d’une balade dominicale, la place Mirabeau réserve souvent des surprises : des tables permanentes y sont installées au printemps pour les animations municipales ou les Fêtes du Jeu. Rares sont les samedis sans voir, à l’ombre des arbres, des cercles formés de curieux devant une partie en cours – comme dans les parcs de grandes capitales, toutes proportions gardées.
Si la médiathèque est connue pour ses collections, elle l’est aussi comme lieu d’accueil régulier des “Journées des Échecs”. Des ateliers scolaires y sont organisés depuis 2016, permettant à des centaines d’élèves pertusiens de découvrir le jeu en dehors du cadre scolaire habituel. Mention spéciale pour la “Nuit des Échecs” en 2019, où le parvis s’est transformé en arène sous les lampions, avec une grande partie commentée en direct par deux animateurs locaux.
Le Club d’Échecs de Pertuis (fondé en 1977 selon les archives municipales) fait figure de pilier incontournable de la vie échiquéenne locale. Mais le club s’est rarement limité à ses propres locaux :
Il serait injuste d’oublier le rôle moteur des Maisons de quartier de Pertuis, notamment celle des “Fauvettes”, où l’atelier d’échecs accueille chaque trimestre de nouveaux jeunes. En 2023, pas moins de 40 enfants y étaient inscrits, un record pour cette activité dans le quartier (Source : newsletter Maison des Fauvettes, 2023).
Pertuis adore les surprises et le jeu d’échecs s’y prête volontiers. Quelques lieux atypiques, le temps d’une journée ou d’un événement, se sont métamorphosés en véritables échiquiers géants :
On ne compte plus les histoires qui voyagent de table en table à Pertuis : celle du match épique à la Salle de la Charité, où un poussin du club local a terrassé le favori d’Aix ; ou encore ce samedi de 2018, lors du “Biblio-échecs” à la médiathèque, où le silence religieux de la salle a été rompu par un mat en trois coups aussi imprévisible qu’élégant.
Pertuis atteste que les échecs ne sont pas figés dans une routine de salles obscures. Le jeu s’est invité au fil du temps dans les lieux emblématiques de la ville, souvent au gré d’initiatives collectives, d’envies de partage ou d’opportunités. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : entre 2018 et 2023, plus de 600 personnes, tous âges confondus, ont participé à au moins un événement échiquéen public dans la commune (Sources croisées : club de Pertuis, mairie, organisateurs d’ateliers).
Aujourd’hui, entre l’énergie des cafés, la chaleur des maisons de quartier et les événements ponctuels, Pertuis continue de renouveler sa tradition d’accueillir les pièces blanches et noires là où on ne les attend pas toujours. Le patrimoine “échecs” de la ville n’est pas fait que de briques ou de grandes dates : il se construit au gré d’initiatives, d’émotions, de rencontres, et de cette envie toujours intacte, quel que soit le lieu… de faire vibrer l’échiquier sous le soleil du Sud.