L’échiquier pertuisien bouge : portraits d’ici à suivre (du plus jeune au plus expérimenté)

Le plus jeune classé du sud Luberon : la patience affûtée en taille XS

Impossible de parler promesses sans évoquer Théo Gautier, tout juste 9 ans mais déjà fort de son premier classement rapide FFE (Fédération Française des Échecs) à 1035 Elo. Initié à 7 ans à l’école Françoise Dolto lors d’un cycle annuel, Théo a ensuite rejoint les ateliers hebdomadaires. Son secret ? Un appétit gourmand pour les combinaisons tactiques et une étonnante gestion du temps, à faire pâlir certains adultes (dixit ses entraîneurs). Aux derniers championnats départementaux jeunes (saison 2023-24, source FFE), Théo a terminé 8e chez les petits poussins, une performance inédite pour Pertuis depuis 2017. Son enthousiasme fait l’unanimité au club : il n’hésite jamais à jouer des blitz en sortant des sentiers battus, même contre des adversaires bien plus expérimentés.

Des adultes qui mettent la ville en mouvement

Les adultes passionnés forment la colonne vertébrale du jeu à Pertuis. Inlassables, ils organisent rencontres amicales et compétitions, prêtent main-forte dans les écoles et orchestrent les événements pour tous niveaux. Parmi eux, citons :

• Jean-Luc Maurin : Président du club principal, animateur apprécié, Jean-Luc fédère depuis 2016 autour de tournois ouverts à tous, dont le célèbre « Challenge provençal » chaque printemps. Son charisme et sa pédagogie en ont fait un moteur reconnu.
• Laurent Bariatinsky : Habitué des tournois rapides, Laurent s’est spécialisé dans la pédagogie pour adultes débutants. Son parcours atypique (reprise des échecs après 30 ans d’arrêt !) inspire nombre de quadras et quinquas à se (re)mettre à la pratique passionnément.
• Élodie Courtois : Voir aussi la partie sur les joueuses, mais Élodie organise de nombreux ateliers parent-enfant et introduit systématiquement les échecs en version jeu géant lors des animations de quartier.

Les protagonistes féminines sur l’échiquier pertuisien

Le jeu d’échecs n’est pas qu’affaire de rois, on le sait. À Pertuis, les joueuses les plus actives affichent une détermination à toute épreuve, et certaines performances remarquées :

• Élodie Courtois (déjà citée plus haut) : Au-delà de l’animation, Élodie s’est illustrée en 2023 lors de la Coupe Loubatière départementale Sud-Vaucluse en menant l’équipe féminine de Pertuis à la première phase régionale (source : Ligue PACA d’échecs).
• Sophie Benetti : Arrivée tardivement aux échecs, Sophie – 41 ans – dispute chaque année le championnat féminin de la Ligue PACA et a pris la 5 place en 2022 sur 18 participantes, un record pour le club !
• Léna Gaudin : Junior ultra-active sur Lichess (voir plus bas pour le e-sport), elle fait le lien entre l’équipe jeunes et les ateliers d’initiation. Son initiative d’atelier “échecs au féminin” a permis en 2023 de doubler le nombre de joueuses inscrites en début d’année scolaire.

Les chemins d’expérience : panorama des joueurs aguerris

À l’image d’un bon vin vieilli en fût de chêne, plusieurs joueurs au parcours riche poursuivent de belles carrières à Pertuis :

• Alain Forner : Membre du club depuis ses débuts en 1984, Alain possède une culture échiquéenne impressionnante — son pic Elo rapide dépassait les 1680 au début des années 2000. On lui doit la chronique historique mensuelle « Souvenirs de tournoi ».
• Dominique Perez : Vice-champion vétéran Vaucluse en 2019, Dominique cultive techniques de finales et anecdotes inimitables. Sa bonne humeur fait école et il ne manque jamais une simultanée ou une soirée “échecs & pizza”.
• Marie-Agnès Derain : Première Pertuisienne à représenter le club aux championnats de France vétérans en 2015 (tableau national, source : site de la FFE). Son approche, orientée vers la subtilité de la stratégie positionnelle, laisse admiratif même les anciens professeurs.

Le compétiteur régional, locomotive silencieuse du club

S’il fallait ne retenir qu’un compétiteur pertuisien régulier, le nom reviendrait souvent : Mathieu Ricard. Professeur de mathématiques au lycée Val de Durance, Mathieu enchaîne phases régionales, tournois rapides et interclubs (Nationale IV et Coupe 2000). Selon le site ffechecs.fr, il affiche 1530 Elo FIDE classique courant 2024, avec un plus haut fait d'arme : 3 victoires sur 5 contre des adversaires mieux classés lors du Festival d’Aix-en-Provence 2023 ! Son calme et sa pédagogie font de lui un modèle pour de nombreux jeunes.

Profils « surprises » et parcours atypiques : quand l’échiquier devient scène de théâtre

Le club de Pertuis réserve aussi son lot de surprises. Plusieurs figures offrent des profils inattendus :

• Maître Philippe Soret (imprimeur local) : S’est fait remarquer en 2021 après avoir remporté un tournoi nocturne sans jamais ouvrir la partie par 1.e4 ni 1.d4… mais toujours par le fameux 1.Cf3. Son originalité intrigue autant qu’elle amuse les enfants.
• Leila Kacem : Doctorante en neurosciences, elle anime une fois par mois des ateliers « Échecs et cerveau » mêlant exercices cognitifs et parties pédagogiques. Le succès est tel qu’il a fallu limiter les inscriptions dès la deuxième session !
• Adrien Castro : Sa spécialité ? Le jeu à quatre mains, toujours partant pour animer les goûters d’anniversaire, sur l’échiquier ou en organisant des « challenges variantes » (échecs Fischer random, échecs à l’aveugle, etc.).

Des anciens qui ont laissé une belle empreinte

La mémoire collective échiquéenne pertuisienne doit beaucoup à des anciens joueurs/membres :

• Georges Coste : Membre fondateur du premier club (fin des années 70), il a éduqué toute une génération à la “fair-play attitude”. Décédé en 2018, il a donné son nom au tournoi de rentrée annuel. Ses carnets tactiques sont consultés encore aujourd’hui !
• Camille Tardieu : Première jeune championne inter-écoles du secteur (1999), aujourd’hui engagée dans l’enseignement, mais encore présente aux remises de prix pour encourager la relève.

Qui transmet la passion aux enfants du club ?

Rien ne se fait tout seul. Les ateliers sont encadrés depuis 2018 par une équipe soudée :

• Élodie Courtois (évoquée précédemment) : Pédagogie douce et inclusive, elle fédère garçons/filles autour de défis et mini-tournois internes.
• Maxime d’Aigremont : Titulaire du DIFFE (diplôme d’initiateur fédéral), il organise chaque trimestre des tournois "Découverte", ouverts aux enfants des écoles et aux familles débutantes.
• Mehdi Sabri : Coach préféré des adolescents, il a mis en place un programme de progression basé sur la résolution quotidienne d’énigmes (tactiques flash, analyse de parties célèbres).

L’essor du virtuel : quand Pertuis joue en ligne et se distingue

À côté des tables de la mairie ou des buvettes de tournoi, plusieurs noms pertusiens figurent en bonne place sur les plateformes digitales :

• Léna Gaudin : Classée dans le top 20 féminin régional sur Lichess (lichess.org, pseudo public : Lenagdn), elle organise des tournois "online" hebdomadaires pendant les vacances scolaires.
• César Bertin : Le streamer du coin ! Son canal Twitch rassemble souvent plus d’une trentaine de jeunes lors des diffusions en direct des compétitions officielles (finale interclubs, analyses en blitz).
• Collectif "Team Pertuis Chess" : Groupe actif sur chess.com, il permet à la fois la préparation équipe / analyses à distance et la diffusion d’événements inter-clubs avec des joueurs des villages voisins.

Familles à l’affiche : le jeu comme histoire de liens

Rien de tel qu’un bon binôme familial pour marquer les esprits lors des coupes à deux ou des challenges amicales :

• La famille Gautier (Théo, déjà cité, et sa mère Julie) : Vainqueurs de la "Coupe duo parent-enfant" lors des fêtes de fin d’année 2023.
• Pierre et Vincent Lambert : Père et fils, ultras compétitifs en interclubs, ils affichent ensemble un total de 3230 Elo FFE !!

La relève pour demain : focus sur la jeune génération plein d’avenir

Différents jeunes avancent leurs pions pour s’imposer comme la prochaine génération à suivre :

• Lina Jabri, 11 ans : Championne scolaire du Vaucluse 2023, elle s’est qualifiée pour la phase académique d’Aix-Marseille (records relayés sur FFE PACA).
• Hugo Martin, 14 ans : Spécialiste des blitz (pic à 1976 sur chess.com durant l’hiver 2023), il a pris goût aux rapides adultes, où il multiplie les performances surprises.
• Cyril Desplanches, 13 ans : Habile solutionneur de problèmes, il prépare un recueil “Énigmes pour jeunes joueurs” qui sera distribué lors du prochain festival local.

L’échiquier de Pertuis, un vivier plus vivant que jamais

La scène échiquéenne pertuisienne prouve une chose : que l’on soit minime ou vétéran, joueur d’élite ou pur amateur, il existe une place, un créneau et surtout une histoire à raconter sur l’échiquier local. Des ateliers d’initiation à la compétition numérique en passant par la convivialité des apéros-rapides, Pertuis s’invente chaque année de nouveaux talents et renforce ses liens. De quoi faire naître des vocations et, qui sait, peut-être voir émerger un futur champion de France made in Sud Luberon ?