Portraits d’animateurs : les visages passionnés des échecs à Pertuis

Une scène locale vivante, portée par des adultes investis

Avant de plonger dans le panorama des animateurs et des moteurs de la vie des échecs à Pertuis, il n’est pas inutile de rappeler un chiffre : le Vaucluse compte plus de 700 licenciés aux échecs en 2024 selon la Fédération Française des Échecs (FFE). C’est modeste par rapport à la densité d’autres régions, mais pour une ville comme Pertuis (20 000 habitants environ), l’engagement local fait toute la différence.

• Des clubs vivants mais à taille humaine, où chaque bénévole porte plusieurs "casquettes".
• Des adultes qui, parfois, jonglent entre travail, famille et échiquier… et gardent une énergie communicative.
• Une multiplicité de profils : enseignants bénévoles, animateurs diplômés, organisateurs de tournois, figures discrètes mais pilier du club.

Les animateurs : plus qu’un coup d’ouverture, un rôle clé

On imagine trop souvent que les échecs, c’est l’affaire d’un ou deux génies qui expliquent la Sicilienne à une salle endormie, ou d’anciens champions en mode monologue. À Pertuis, comme ailleurs, la réalité a bien plus de saveur.

Des enseignants passionnés et bénévoles

Le moteur principal du club local (Échiquier Pertuisien) repose sur une équipe d’adultes qui assurent l’animation des ateliers le mercredi et le samedi. Ces séances hebdomadaires sont autant des espaces de transmission que de socialisation :

• La plupart des enseignants du club ont eux-mêmes découvert (ou redécouvert) le jeu d’échecs à l’âge adulte. Certains témoignent d’une "renaissance" échiquéenne à la faveur d’un tournoi, de leur enfant, ou même du confinement, qui a vu un boom spectaculaire des inscriptions à Lichess ou Chess.com selon Chess.com France.
• Ils investissent une quarantaine d’heures par an dans la formation et la préparation des cours, souvent bénévolement.
• Ils insufflent une culture conviviale et décomplexée du jeu d’échecs : ici, pas de jargon opaque, mais la volonté de rendre le jeu accessible.

Portraits croisés : diversité des parcours

À Pertuis, les animateurs adultes sont un mélange étonnant de parcours, preuve que les échecs savent fédérer au-delà des profils types :

• Marc L., autodidacte surdoué en mathématiques, s’est mis à animer après avoir vu ses enfants s’enthousiasmer en collège. "Je n’aurais jamais cru devenir prof d’échecs. Pourtant, c’est le contact avec les jeunes qui me donne la banane chaque semaine." Son secret pédagogique ? Des analogies improbables, par exemple comparer la stratégie du pion passé à celle du colibri qui s’infiltre entre les fleurs du Sud !
• Sonia R., professeure d’école devenue animatrice, utilise sa double casquette pour intégrer les échecs dans des ateliers multisports, prônant "l’échiquier en mouvement". Elle milite pour la mixité et a permis l’ouverture de créneaux dédiés aux femmes et aux seniors.
• Philippe D., retraité, ne rate jamais une séance, gardant une liste manuscrite de toutes les variantes qu’il réexplique patiemment aux nouveaux. Sa passion ? Faire en sorte que chaque débutant reparte motivé, quitte à sacrifier un fou pour l’exemple.

Plus qu’une simple transmission de savoir, c’est toute une ambiance qui se construit : une pédagogie adaptée, patiente, et fortement personnalisée.

Du bénévolat au professionnalisme : la formation, un enjeu crucial

La formation des animateurs échiquéens a connu, ces dernières années, un vrai tournant dans le Vaucluse. La FFE propose une filière d’animateurs diplômés (DIFFE, DAFFE, etc.), mais, localement, beaucoup d’adultes apprennent "sur le tas" avant de valider une formation officielle.

• À Pertuis, sur une dizaine d’adultes actifs, seuls 30% possèdent un diplôme officiel d’animation d’échecs en 2024 (Source : FFE).
• Le club finance chaque année la formation d’au moins un bénévole, dans un effort de transmission durable et de montée en compétences.
• Un partenariat régulier existe entre les clubs proches (Aix-en-Provence, Manosque) qui partagent animateurs et idées pédagogiques, notamment via les stages et tournois amicaux d’automne.

Diversité des ateliers et innovations pédagogiques

• Les ateliers enfants-adultes, pour apprendre tous ensemble, comme une partie simultanée grandeur nature.
• Des séances en extérieur (dans les jardins du parc), très prisées dès les beaux jours, qui jouent la carte "échecs détente" et attirent, selon les animateurs interrogés, plus d’adultes novices.
• Des initiations pour les seniors, avec une pédagogie adaptée aux rythmes et attentes de chacun, une rareté encore en France.
• L’intégration régulière d’outils numériques, tels que ChessBase, Lichess ou PlayMagnus.com, pour motiver les joueurs à pratiquer entre chaque séance (sources : FFE, Lichess.org).

L’organisation des tournois : la passion du terrain

Au même titre que les enseignants, les organisateurs de tournois sont les chefs d’orchestre souvent invisibles mais indispensables. Sur Pertuis, plusieurs événements rythment l’année :

• Le tournoi open annuel de Pertuis : attirant en 2023 près de 80 joueurs venus de plusieurs départements (Chess.com - Open de Pertuis).
• La simultanée du Printemps : où un invité – souvent un Maître FIDE local ou régional – se mesure à une trentaine de joueurs en même temps. Événement organisé par une équipe de 6 adultes sur deux mois de préparation.
• Des tournois scolaires et interclubs : qui requièrent la logistique précise de plusieurs bénévoles pour chaque rencontre (installation, arbitrage, goûters, communication auprès des écoles).

L’esprit d’équipe au cœur de l’organisation

Ce qui distingue l’animation échiquéenne pertuisienne, c’est ce mix de rigueur et de convivialité : lors des tournois, chacun est à la fois arbitre, organisateur, animateur. Il n’est pas rare qu’un tournoi s’achève en pique-nique sur l’herbe… ou autour d’une dispute bienveillante sur la meilleure défense contre la Française.

La participation ne se limite pas qu’aux membres du club :

• Des parents d’élèves, qui découvrent les rouages d’un tournoi en prêtant main forte à l’installation.
• Des étudiants, qui profitent de leur passage à Pertuis pour relancer un atelier pendant l’été.
• Des joueurs chevronnés de passage, qui prennent le temps d’analyser une partie avec les plus jeunes — ou de ressortir les anecdotes de tournoi (comme ce blitz où deux rivaux avignonnais ont joué sept Dames… véridique !)

Passeurs de passion : former, accompagner… et inspirer

Au fond, ce que l’on retient de ces animateurs-adultes, c’est leur volonté de transmettre, sans calcul, quelque chose qui dépasse le jeu. D’après une enquête réalisée par la Ligue PACA d’Échecs (2022) auprès de ses clubs, 64% des responsables d’ateliers citent "le plaisir de voir progresser les joueurs" comme première motivation, devant le résultat compétition. Le tournoi n’est pas une fin, mais un moyen de créer du lien.

Des femmes, des hommes, des parcours "hors-norme"

• La montée de l’engagement féminin : le club pertuisien comptait 40% d’animatrices parmi ses adultes actifs en 2023 — un taux supérieur à la moyenne nationale (FFE).
• Le développement de créneaux pour les publics éloignés : groupes pour personnes en situation de handicap, interventions en maisons de quartier, interventions ponctuelles en prison via l’association Échecs et Réinsertion.

Petite anecdote : lors d’un tournoi d’initiation, une animatrice a mis en place une "partie à contraintes", où chaque coup devait être justifié, en duo avec son voisin. Résultat : des fous sur la touche, certes, mais des participants hilares et des sourires en cascade.

Quand l’échiquier se fait lieu de vie

Loin du cliché du jeu d’échecs élitiste ou silencieux, la scène échiquéenne adulte à Pertuis assume sa diversité. Ici, les animateurs adultes sont tout autant des guides, des mentors et parfois des compagnons de route, qui rendent la passion tangible. Ils savent faire tomber la poussière des vieux échiquiers pour transformer chaque rendez-vous en aventure humaine, où l’on apprend autant à perdre qu’à gagner.

La scène pertuisienne n’attend que de nouvelles énergies : chaque adulte passionné peut trouver sa place. Et vous, prêt à faire bouger votre cavalier hors des sentiers battus ?